人間の肌は「皮脂膜」というもので覆われています。この「皮脂膜」というのは、皮脂腺から分泌される皮脂と汗が交じり合ってできたもので、角層からの水分の蒸発を防ぐ、天然の保護膜の役割を果たしています。
加えてこの皮脂膜の下には、角層（角層細胞が重なりあった層で、皮脂膜と同様、天然の防御膜の働きをしています）や、天然保湿因子（肌が作り出す水溶性のアミノ酸、塩類で、水分を捕まえて離さない性質をもちます）、および角層細胞間脂質（角層細胞と角層細胞の間を埋めている脂で、これも角層の水分を保持、潤いを保つ働きをしています）などがあります。
外界には、細菌や化学物質、紫外線、ほこりが溢れ、お肌のトラブルを引き起こす要因が溢れています。また季節の変り目やエアコンによる乾燥なども肌荒れの原因になります。
人間の皮膚を構成する、皮脂膜や角層をはじめとするこれらの構成要素は、身体の外側から有害なものが入ってくるのを防ぎ、かつ内側の必要な水分や潤いを逃がさないようにする天然の保護機能を担っているのです。
洗浄は、身体の汚れを落とそうとするあまり、これら、お肌の天然の保護機能まで奪ってしまうことがあります。洗顔後に肌がつっぱったり、かさかさしてかゆみを感じることがあるのは、そうした理由によります。そこで、洗浄（洗顔）後には、これらの「落としすぎてしまった「潤い」を補う「保湿ケア」が必要になります。
洗浄料が格段に進化し、きちんと汚れを落とせるようになった分、保湿ケアでしっかりと潤いを戻してあげることも必要になったというわけですね。